m zweiten Kapitel geht es um historische Grundlagen, wie im 17. Jahrhundert die Lichtgeschwindigkeit gemessen wurde. Und Haroche erinnert an Descartes‘ (1737), in dem Brechung und Spiegelung des Lichts erläutert wurden. Pierre de Fermat hatte damals die Fachwelt auf Descartes aufmerksam gemacht. Es folgt Huygens‘ Traité de la lumière mit der Wellentheorie des Lichts. (vgl.auf unserem Blog > Lesebericht: Sean Carroll, Was ist die Welt und wenn ja, wie viele. Wie die Quantenmechanik unser Weltbild verändert). Und Isaac Newton veröffentlichte 1704 Opticks. Die Kapitel III und IV Betrachtungen im Faradayschne Labor und Lord Kelvins Wolken setzen die Betrachtung über die Geschichte Forschungen bezüglich des Lichts fort. Faszinierend, wie so viele Forscher alle das Ihrige dazu beitrugen, Licht besser zu verstehen.

Im Kapitel V Licht erhellt die seltsame Quantenwelt (vgl. auch unserem Blog > Nachgefragt: Tobias Hürter, Das Zeitalter der Unschärfe. Die glänzenden und die dunklen Jahre der Physik 1895-1945) Das Licht zwischen Wellen und Teilchen und wie sich Quanten auf die Materie ausweiten, darum geht es in diesem Kapitel, das Photone, Atome und Materiewellen in den Blick nimmt. In der Tat, die Quantenphysik hat der Forschung ganz neue Dimensionen erschlossen. Für die Methoden zur Messung und Manipulation individueller Quantensysteme erhielten Serge Haroche und David Wieland 2012 den Nobelpreis für Physik.

Haroches Wissen über das Licht, seine Leidenschaft für die Physik, die Entwicklung der Forschung in historischer Perspektive und zugleich als Ausblick auf die großen ungelösten Fragen zeichnen diesen Band aus. Ein Geschichtsbuch aber auch ein physikalisches Lehrbuch, das auch Schülern und Studenten die Welt der Pysik und Astrophysik öffnen wird. Die zahlreichen Illustrationen erleichtern das Verständnis einer komplizierten Materie, die Haroche uns so glasklar vermittelt.

Heiner Wittmann