Was folgt ist eine Erzählung, ein Roman, aber auch ein soziologisches Porträt der Familienbande, ein Porträt einer ganz besonderen Art. Die Tanten nahmen es hin, dass ihre Nichte erst einmal in Frankreich wohnte und mit feinem Gespür für die familiäre Entwicklungen berichtet die Autorin, wie die vier Schwestern, die man zuweilen in ihrem VW-Käfer beobachten konnten, nun weniger miterzieherisch wirkten, aber vor allem mit ihrem Modell von vier autonomen Frauen „als mögliches Weiblichkeitsmodell jenseits von Ehefrau und Mutter“  (S. 12) größere Bedeutung gewannen.

Autonomie, gleich in vierfacher sich untereinander verstärkender Weise, das ist also das Thema dieser Erzählung. Damit setzt die Biographie des Tantenquartetts ein: Marianne studiert Medizin, wird Nervenärztin. Hanne bewährt sich als chemisch-technische Assistentin. Irene führt ihre Apotheke und Hilde, das arme Hascherl (S. 47) begnügte sich mit ihrer Rolle in der Bügelküche des Kinderkrankenhauses Sankt Nikolaus und reiste manchmal nach Lourdes oder Rom, vielleicht auch um Milderung für die Folgeschäden ihrer Hirnhautentzündung zu suchen.

Die Besuche in der Stuttgarter Rückenwiesenstraße bei den Taten waren immer ein Familienereignis. Spaziergänge vorbei an der Reinsburgstraße 85, wo ihr Vater und die vier Schwestern aufgewachsen waren, prägten die Erinnerung der Autorin, die die Mischung von kindlicher Unlust und väterlicher Familienlust wohl schon gespürt hatte.

Nicola Denis sortiert alte Fotos und bemerkt „eine fortschreitende, von Tante zu Tante natürlich unterschiedliche weibliche Selbstneutralisierung“. (S. 70) Die vielen Fotografien erlauben es der Autorin, die Entwicklung der Tanten im Zeitraffer an sich vorüberziehen zu lassen. Beruflich steckten die Tanten oft in weißen „Unisex-kitteln“ immer bereit „perfekt die geschlechtsneutrale Rolle als Fürsorgerinnen“ (S. 74) auszufüllen: „stoffgepanzerte Amazonen“.

Natürlich gab es eine Hierarchie unter den Tanten. Nachdem Tod des Vaters wurde Marianne das Familienoberhaupt. – 1952-1959 waren die Eltern der Autorin in Kolumbien und in Kalifornien und bekamen weiterhin die Unterstützung der vier Tanten aus Stuttgart. Nach der Rückkehr der Eltern nach Deutschland wurden die gemeinsamen Reisen mit den Schwägerinnen wieder aufgenommen. Es folgen weitere biographische Einzelheiten der Schwestern, Mariannes  Erinnerungen an Werner, der aber leider seinen letzten Brief am 16. April 1941 schreibt.

Mit > Die Tanten ist Nicola Denis ein bemerkenswertes literarisches Debüt gelungen. Natürlich bot sich die Konstellation des Tantenquartetts dafür an, aber auch das Talent der Autorin, ihre Beobachtungen in diese Erzählung umzusetzen, gehörte dazu. Vielleicht merkt man auch, das Denis Balzac übersetzt hat, denn man benötigt schon viel literarische Erfahrung, um aus diesen unterschiedlichen Lebensläufen einen gemeinsamen Nenner herauszuarbeiten und so überzeugend in dieser Form zu präsentieren.

Heiner Wittmann