PSYCHE, 2023, Jg. 77, Ausgabe 6

Was ist gemeint, wenn von »Bions Spätwerk« die Rede ist? Jedenfalls nicht seine autobiographischen und erst recht nicht seine literarischen Schriften. Mit Kunst – insbesondere Literatur – setzte sich der britische Psychoanalytiker Wilfred Bion zeit seines Lebens auseinander. In der Entwicklung seines Werks ist eine sukzessive Annäherung an und ein Rückgriff auf Kunst als eigenständigen Modus der Erkenntnis zu beobachten. Dieser Prozess mündet in einen »aesthetic« oder »literary turn«. Mit ihm wird bewusst die Erwartung aufgegeben, dass sich Gegenstände und Phänomene des psychoanalytischen Interesses durch die auf »klassischer Logik« basierende wissenschaftliche Methode adäquat erfassen oder überhaupt in den Blick nehmen lassen. Während der letzten Jahre seines Lebens verfasste Bion »A Memoir of the Future«, eine aus drei Romanen bestehende Science-Fiction-Trilogie (Publikation 1975–1979), die er als »fiktiven Bericht über eine Psychoanalyse im Rahmen eines künstlich konstruierten Traums« bezeichnet hat. Bions Romantrilogie, die von Anfang an ablehnend aufgenommen wurde und bis heute weitgehend ignoriert wird, betrachtet der Autor als konsequente Fortsetzung von Bions Gesamtwerk mit anderen Mitteln. Er zeigt, wie sie den Überstieg in eine neue Dimension von Selbstreflexion als Wissenschaft und Wissenschaft als Selbstreflexion vollzieht, wie sie bereits das Gründungsdokument der Psychoanalyse, Freuds »Traumdeutung«, unternommen habe, nur mit radikalerer Konsequenz.

What is the reference to when it comes to »Bion’s late work«? Not to his autobiographical writings, at any rate, and certainly not to his literary works. The British psychoanalyst Wilfred Bion explored art – especially literature – throughout his life. In the development of his work, one can observe a successive approach to and recourse to art as an independent mode of knowledge and cognition. This process culminates in what can be characterized as an »aesthetic« or »literary turn.« At the heart of this is a conscious rejection of the hope that objects and phenomena with which psychoanalysis is concerned can be adequately grasped or even brought into view by the scientific method based on »classical logic.« During the last years of his life, Bion wrote »A Memoir of the Future«, a trilogy of science fiction novels consisting of three novels (published 1975–1979), which Bion described as a »fictitious account of a psycho-analysis including an artificially constructed dream.« The reception of this trilogy of novels has been dismissive to outright hostile from the beginning; it is largely ignored to this day. Yet it is nothing less than the logical continuation of Bion’s œuvre as a whole by other means. The paper shows that and how »A Memoir of the Future« makes the transition to another, new dimension of self-reflection as science and science as self-reflection, as the founding document of psychoanalysis, Freud’s »Interpretation of Dreams«, had already undertaken, only with a more radical consequence.

De quoi est-il question quand on parle de « l’œuvre tardive de Bion » ? En tout cas pas de ses écrits autobiographiques et encore moins de ses écrits littéraires. Le psychanalyste britannique Wilfred Bion s’est intéressé à l’art – et plus particulièrement à la littérature – tout au long de sa vie. Dans l’évolution de son œuvre, on observe successivement une approche de l’art et un recours à l’art comme mode de connaissance autonome. Ce processus débouche sur un « aesthetic » ou « literary turn ». Avec lui, on abandonne délibérément l’attente que les objets et les phénomènes qui intéressent la psychanalyse puissent être saisis de manière adéquate ou même envisagés par la méthode scientifique fondée sur la « logique classique ». Au cours des dernières années de sa vie, Bion a rédigé « A Memoir of the Future », une trilogie de science-fiction composée de trois romans (publication : 1975–1979), qu’il a décrite comme « le récit fictif d’une psychanalyse dans le cadre d’un rêve artificiellement construit ». L’auteur considère cette trilogie romanesque, qui aurait été accueillie dès le début de manière négative, voire hostile, et qui serait encore aujourd’hui largement ignorée, comme la suite logique de l’ensemble de l’œuvre de Bion par d’autres moyens. Il montre comment elle effectue le passage à une nouvelle dimension de l’autoréflexion en tant que science et de la science en tant qu’autoréflexion, comme l’avait déjà entrepris le document fondateur de la psychanalyse, l’Interprétation du rêve de Freud, mais avec une conséquence plus radicale.

Das zentrale »Spätwerk« von Wilfred Bion, die fiktionale Trilogie »A Memoir of the Future« (1975–1979), wurde im deutschsprachigen psychoanalytischen Diskurs bisher wenig beachtet. Die Rezeption wird zweifellos durch die fehlende Übersetzung, aber auch durch die Sperrigkeit und überbordende Komplexität des Werks erschwert. In seiner Trilogie geht es Bion nicht um die Präsentation neuer psychoanalytischer Theorien oder klinischer Fakten, vielmehr ist er darum bemüht, eine Sprache und Form zu finden, die unmittelbare emotionale Erfahrung evoziert. In diesem Erfahrungsbericht sollen in diesem Sinne weniger Inhalte referiert als vielmehr der Versuch einer Untersuchung der Wirkungen, die das Werk im Leser hervorruft, unternommen werden. Das Buch erweist sich als harte Prüfung für die Fähigkeit, Nichtwissen und Nichtverstehen auszuhalten und somit der Verführung zu widerstehen, sich in Altbekanntes zu flüchten und damit das Aufkommen einer tatsächlich neuen Erfahrung zu verhindern. Anhand der detaillierten Analyse eines Kapitels aus dem ersten Band der Trilogie werden die Möglichkeiten der Auseinandersetzung mit dem Werk exemplarisch dargestellt und diskutiert.

Wilfred Bion’s central late opus, the fictional trilogy »A Memoir of the Future« (1975–1979), has received little attention in the psychoanalytic discourse conducted in German. Reception is admittedly difficult, not only because of the absence of a translation but also due to the unapproachability and the formidable complexity of the work. In his trilogy, Bion is not interested in advancing new psychoanalytic theories or discussing clinical facts. Instead, he is concerned to find a diction and a form that arouses immediate emotional experience. Accordingly, this readers’ report is less an account of content than an attempt at investigating the effects the work exerts on its readers. Bion’s memoir is a severe test of the ability to bear the uncertainties of not-knowing and not-understanding and hence to resist the temptation to take refuge in reassuringly well-established categories, which would countervail any prospect of a genuinely new experience. The authors use a detailed analysis of a chapter from the first volume of the trilogy to describe and discuss the potentialities for an engagement with the work.

L’importante œuvre tardive de Wilfred Bion, la trilogie fictionnelle « A Memoir of the Future » (1975–1979) a été jusqu’à présent peu considérée dans le discours psychanalytique germanophone. La réception est sans doute rendue difficile par l’absence de traduction, mais aussi par la subtilité et la complexité débordante de l’œuvre. Dans sa trilogie, Bion ne cherche pas à présenter de nouvelles théories psychanalytiques ou des faits cliniques, mais s’efforce plutôt de trouver un langage et une forme qui évoquent une expérience émotionnelle immédiate. Dans ce sens, ce rapport d’expérience ne vise pas tant à décrire des contenus qu’à tenter d’étudier les effets que l’ouvrage produit sur le lecteur. Le livre se révèle être une épreuve difficile pour la capacité à supporter l’ignorance et l’incompréhension, et donc à résister à la tentation de se réfugier dans le connu et d’empêcher ainsi l’émergence d’une expérience effectivement nouvelle. L’analyse détaillée d’un chapitre du premier tome de la trilogie permet de présenter et discuter de manière exemplaire les possibilités d’aborder l’œuvre.