Howard W. French, geboren 1957, hat sich als Auslandskorrespondent einen Namen gemacht und das Weltgeschehen für verschiedene Zeitungen kommentiert. 1986 ging er zur New York Times und berichtete von 1990 bis 2008 aus dem Ausland für The Times als Büroleiter für Mittelamerika und die Karibik, für West- und Zentralafrika, für Japan und die beiden koreanischen Staaten sowie für China mit Sitz in Shanghai. Seit 2008 ist er »Professor of Journalism« an der Columbia University.

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Die Geschichte Afrikas ist lange in die entlegendsten Winkel unserer globalen Geschichte verbannt worden. Doch was ist, wenn wir statt dessen Afrika und die Afrikaner in den Mittelpunkt unseres Denkens über die Ursprünge der Moderne stellen? In einer mitreißenden Darstellung, die mehr als sechs Jahrhunderte umspannt, deutet Howard W. French die Erzählung vom mittelalterlichen und ins Licht der Geschichte tretenden Afrika grundlegend neu. Dabei zeigt er, wie der ökonomische Aufstieg Europas und die Verankerung der Demokratie im Westen ebenso wie die Durchsetzung der so genannten Ideale der Aufklärung aus Europas entmenschlichendem Umgang mit dem »schwarzen« Kontinent erwuchsen. In packenden Schilderungen spürt der Autor den Lebensläufen wichtiger afrikanischer Persönlichkeiten nach: von unvorstellbar reichen mittelalterlichen Kaisern, die mit dem Nahen Osten und darüber hinaus Handel trieben, über die Stammesfürsten des Kongo, die den europäischen Mächten im 17. Jahrhundert heldenhaft die Stirn boten, bis hin zu den ehemaligen Sklaven, die die Haitianer aus der Leibeigenschaft befreiten und dem Lauf der Geschichte eine andere Richtung gaben. Eine kraftvolle Neudeutung der Weltgeschichte, deren neues Verständnis unserer gemeinsamen Geschichte uns auffordert, sich dieser Vergangenheit zu stellen, um eine andere Zukunft gestalten zu können.»Eine ebenso schmerzhafte wie notwendige Lektüre, die demütig werden lässt.« New York Times Book Review»Howard Frenchs Buch ist die unglaublich wichtige Neuerzählung einer Geschichte, von der Afrika und die Afrikaner lange bewusst ausgeschlossen wurden: Das Buch macht ihre Rolle als Hauptakteure bei der Entstehung der Moderne sichtbar – eine unentbehrliche Lektüre für alle, die sich für Weltgeschichte interessieren.« Amitav Ghosh »Ein Schwarzer Journalist deutet die moderne Geschichte neu, indem er Afrika den ihm zustehenden Platz im Zentrum des Geschehens zurückgibt ...« Kirkus»Um die Welt zu verstehen, in der wir heute leben, ist dieses Buch unverzichtbar.« Sven Beckert, Autor von King Cotton. Eine Globalgeschichte des Kapitalismus»… ein großartiges, eindringliches und packendes Buch … Es ist keine angenehme oder tröstende Lektüre, aber es ist wunderbar geschrieben, ein wahres Meisterwerk.« The Observer»Eine packende ... Darstellung der grausamen Ursprünge der globalen Wirtschaft.« Publishers Weekly»Die lang nachhallende Wirkung dieser atemberaubenden Arbeit auf die gängige Darstellung afrikanischer und afroamerikanischer Geschichte kann man mit Worten kaum beschreiben ... Absolut empfehlenswert!« Monique Martinez, Library Journal

SPIEGEL-BestsellerSachbuchbestenliste der ZEIT

In dieser fesselnden Darstellung erkundet Howard W. French die zentrale, aber absichtlich vernachlässigte Rolle Afrikas und der Afrikaner bei der Entstehung von Wirtschaftssystemen und politischem Denken unserer modernen Welt. Souverän und aufrüttelnd zeigt der Autor, wie die tragische Beziehung zwischen Afrika und Europa, die im 15. Jahrhundert begann, unsere Moderne hervorbrachte.

»Das Buch ist hervorragend geschrieben […]. Zweifellos eines der wichtigsten historisch-politischen Sachbücher des Jahres. Gleichzeitig eine Liebeserklärung an diesen vielgestaltigen Kontinent Afrika.«

»Howard French beschreibt sehr anschaulich, wie sehr die Sklaverei zur Herausbildung des modernen Kapitalismus in Europa beigetragen hat und wie unglaublich brutal die Ausbeutung gewesen ist, die Europa in Afrika betrieben hat.«

»Dieses Meisterwerk journalistischer Arbeit hat für den Autor, der selbst einer afroamerikanischen Familie entstammt, eine ganz persönliche Dimension. Es nimmt die Lesenden mit auf eine Reise in die eigene Vergangenheit und führt sie zugleich an Schauplätze einer beschwiegenen Geschichte unserer Moderne.«

»Das ist wirklich ein Buch, das die Welt auf den Kopf stellt, beziehungsweise vom Kopf auf die Füße stellt.«

»Ein Buch, das zum Nachdenken anregt und neue Sichtweisen aufzeigt.«

»Rezensenten feierten es sofort nach Erscheinen als Meisterwerk, das die Sicht vieler Menschen aus dem Westen auf die Welt verändere – völlig zu Recht. Afrika liegt nicht im Weg herum, Afrika ist im Zentrum. Eigentlich reicht ein Blick auf eine Weltkarte, um das zu sehen.«

»Der Autor, lange Zeit einer der leitenden Journalisten der New York Times, heute Professor an der Columbia University, leistet eine immense Aufklärungsarbeit, verbunden auch mit Reiseberichten, ohne Afrika zu idealisieren.«

»French räumt gleich zu Beginn das alte, zähe europäische Überlegenheitsgefühl ab und lehrt das einst als Kolonialherren auftretende Europa eine gewisse Demut.«

»ein großartiges und vor allem lesbares Buch, das […] aufzeigt, wie wichtig das Land und seine Menschen für die Entstehung der Moderne in den westlichen Staaten war.«

»[E]ine perfekte Mischung aus engagierter Wissenschaft und großer Erzählkunst«

»French schreibt mit der Leidenschaft der Stimme, die endlich das Korrektiv einer zu lange falsch erzählten Geschichte ins globale Bewusstsein tragen möchte – mit Erfolg.«

»In packenden Schilderungen spürt Howard W. French den Lebensläufen wichtiger afrikanischer Persönlichkeiten nach«

»In einem eleganten und anschaulichen Stil«

»Frenchs eloquent geschriebene Globalgeschichte vermehrt das Wissen über die Beziehungen zwischen Afrika und dem Westen. Sie erinnert an einen gewaltigen Blutzoll und regt darüber hinaus die politische Debatte an.«

»Elegant und fesselnd geschrieben, vermittelt das Buch viele neue Erkenntnisse und wirft ein helles Licht auf den ›dunklen Kontinent‹«

»Für dieses Buch war es allerhöchste Zeit«

»Frenchs Buch bietet ein eindrucksvolles Panorama der afrikanisch-europäischen Wechselbeziehungen von der mittelalterlichen zur modernen Welt.«

»Steile These, atemberaubend dargelegt.«

»Dieses beeindruckende Buch, dem eine jahrzehntelange Recherche und Spurensuche auf drei Kontinenten vorausging, ist der hoch ambitionierte Versuch, ein dramatisch unterschätztes Kapitel transatlantischer Beziehungen zu rekonstruieren, das wir bis heute nicht angemessen einzuordnen wissen.«

»Das Buch [ist] klug, geradezu didaktisch raffiniert aufgebaut, die Kapitel mit ihren oft exzellenten Zusammenfassung am Ende lesen sich wie ein Reigen konzentrierter Vorlesungen, die Kombination aus Deskription und Analyse hat etwas Bestechendes. […] Seine überwältigend gelungene Studie hat das Zeug zu einem Standardwerk.«

Eine Globalgeschichte 

»Das ist wirklich ein Buch, das die Welt auf den Kopf stellt.« Katharina Döbler, Deutschlandfunk Kultur

»Dieses Meisterwerk hat für den Autor eine ganz persönliche Dimension. Es nimmt die Lesenden mit auf eine Reise in die eigene Vergangenheit und führt sie zugleich an Schauplätze einer beschwiegenen Geschichte unserer Moderne.« Felix Brahm, Die Zeit »Howard French beschreibt sehr anschaulich,wie sehr die Sklaverei zur Herausbildung des modernen Kapitalismus in Europa beigetragen hat.« Nils Minkmar, Süddeutsche Zeitung

Afrika und die Entstehung der modernen Welt

Born in Blackness

Aus dem Amerikanischen

Simon Sebag Montefiore, geboren 1965, britischer Historiker und Journalist, studierte Geschichte an der Universität Cambridge und promovierte in Philosophie. Montefiore verfasste mehrerer preisgekrönte Weltbestseller, die mittlerweile in 48 Sprachen übersetzt sind: »Die Romanows«, »Jerusalem: die Biografie«, »Stalin. Am Hof des roten Zaren« und »Die Welt. Eine Familiengeschichte der Menschheit«.

Die Geschichte der Menschheit beginnt in diesem historischen Epos mit einem Strandspaziergang einer Familie vor 950.000 Jahren. Diese Weltgeschichte erzählt Simon Sebag Montefiore als Familien- und Gesellschaftsdrama von den Neandertalern bis zu den Königen der Saud, von Cäsar bis zu den Kennedys und Xi Jinping. In 23 Akten spielt sich die Weltgeschichte der Menschheit von ihren Anfängen bis heute vor unseren Augen als ein großes Welttheater ab: begeisternd, verzweifelt, verträumt, brutal, erbarmungslos, realistisch, einfallsreich – als ergreifendes Drama, unglaubliche Komödie und erschütternde Tragödie. Familien lieben und hassen sich, sie feiern ihre Erfolge und erleiden gemeinsam ihre Niederlagen und ihren Niedergang. Meisterhaft veranschaulicht Montefiore, in seiner Menschheitsgeschichte, wie sich Weltgeschichte durch dieses epische Panorama für immer verschieben wird. Dramatisch, ungeschönt, ergreifend, lässt Simon Montefiore seine Leser Weltgeschichte intensiv erleben – großartig als überwältigende Vision, intim in den seltenen Augenblicken, an denen die Geschichte stillzustehen scheint. »Alle glücklichen Familien sind einander ähnlich, jede unglückliche Familie ist unglücklich auf ihre Weise.« Leo Tolstoi, Anna Karenina                                                                      »Es ist leicht über ein Königreich zu herrschen, aber schwer, die eigene Familie zu regieren.« Aus China

»Brillant. Selbst den gebildetsten Lesern werden neue und tiefe Einsichten eröffnet.« Henry Kissinger

Mit der ersten Familie beginnt die Menschheit. Die folgenden Familien machen Geschichte und ihre Dynastien formen – bis heute – die Weltgeschichte.  Weltbestsellerautor Simon Sebag Montefiore entfaltet ein welt- und kulturenumspannendes Panorama von Familien, Sippen, Clans und Dynastien durch alle Zeiten und auf allen Kontinenten. Noch nie wurde die Familien-Weltgeschichte so vielschichtig entfaltet, so mitreißend erzählt.

»Allein das Studium des Inhalts […] öffnet eine Wundertüte voller Weltfülle, die jedes Hirn appetitmachend in schwarze Ekstase versetzt.«

»Einen umfassenden wie außerordentlich lesbaren und kurzweiligen Ansatz hat der britische Historiker Simon Sebag Montefiore in seinem neuen Buch ›Die Welt‹ vorgelegt, das nicht mehr und nicht weniger als „Eine Familiengeschichte der Menschheit“ […] verspricht.«

»Viele der Geschichten in Montefiores Monumentalwerk lesen sich beinahe shakespearehaft und lassen ›Game of Thrones‹ recht zahm wirken. Im Zeitraffer sieht man Jahrhunderte vorbeiziehen und entdeckt dabei wiederkehrende Muster. ›Die Welt – Eine Familiengeschichte der Menschheit‹ hat etwas Überwältigendes an sich.«

»Simon Sebag Montefiore ist mit seinem monumentalen Geschichtsbuch ›Die Welt‹ ein fesselndes Werk gelungen, das die Vielstimmigkeit der Globalgeschichte auf unterhaltsame Art und Weise demonstriert.«

»Wissbegierige, die nicht nur etwas lernen, sondern sich auch unterhalten lassen möchten, die spannende Familiengeschichten, True Crime und Skandale mögen, finden hier einen unerschöpflichen Quell an Geschichten und Anekdoten, die man trotz vieler bekannter Namen noch nie gehört hat. Ein definitiver Gewinn, den man mit ordentlich Sitzfleisch am Stück weglesen oder beliebig aufschlagen kann.«

»Ihnen reicht das ganze Hauen und Stechen aus „Tagesschau“ und Tageszeitung noch nicht? Dann hat der britische Historiker Simon Sebag Montefiore auf beeindruckenden 1536 Seiten […] speziell für Sie eine nahezu endlose Liste an Ruchlosigkeiten von den Anfängen der Menschheit bis zur Gegenwart zusammengetragen.«

»[E]in opulentes Potpourri brutaler, saftiger, bluttriefender, konfliktgetränkter, absurder und zum Teil kurioser Geschichten.«

»Streckenweise liest es sich wie eine Netflix-Serie mit Sex und Crime.«

»Dramatisch, ungeschönt, ergreifend, lässt Simon Montefiore seine Leser Weltgeschichte intensiv erleben – großartig als überwältigende Vision, intim in den seltenen Augenblicken, an denen die Geschichte stillzustehen scheint. Weltbestseller-Autor Simon Sebag Montefiore entfaltet ein welt- und Kulturen-umspannendes Panorama von Familien, Sippen, Clans und Dynastien durch alle Zeiten und auf allen Kontinenten. Noch nie wurde die Familien-Weltgeschichte so vielschichtig entfaltet, so mitreißend erzählt.«

»Immer tiefer lockt einen dieser Geschichts- und Geschichtenerzähler in seine Wunderkammer abenteuerlicher Gleichzeitigkeit europäisch-bekannter Ereignisse mit solchen in Afrika, Asien und den Amerikas, von denen man entfernt schon gehört haben mag, die einem jetzt aber stereoskopisch zugleich mit dem Eigenen und Bekannten vor Augen geführt werden. Passagenweise hat man das Gefühl, historische Vorgänge in Farbe zu betrachten, die man bisher nur als Schwarz-Weiß-Film im Blick hatte. Sein Verfahren eröffnet eine tatsächlich neue Sicht auf die Geschichte.«

»Wer Spaß an der Geschichte haben will und die Welthistorie mit ein bisschen Schaudern lesen will, dem sei das Werk Montefiores ans Herz gelegt. Eine großartig erzählte Weltgeschichte, die stets einen Riesenkrach in den Familien garantiert.«

»So etwas hat man noch nicht gelesen: eine Geschichte der Menschheit, die auf allen Kontinenten spielt, erzählt aus der Perspektive von Familien, Clans und Dynastien. Allein die Fussnoten, die ungeheure Details erzählen, sind ein Abenteuer für sich.«

gebunden mit Schutzumschlag, mit Vorsatzkarten und Lesebändchen

Eine Familiengeschichte der Menschheit 

»Brillant. Selbst den gebildetsten Lesern werden neue und tiefe Einsichten eröffnet.« Henry Kissinger

Die Geschichte der Menschheit beginnt in diesem historischen Epos mit einem Strandspaziergang der ersten Familie vor 950 000 Jahren. Simon Sebag Montefiore inszeniert unsere Weltgeschichte als Familien- und Gesellschaftsdrama von den Neandertalern bis zu den Königen der Saud, von Cäsar bis zu den Kennedys und Xi Jinping. In 23 Akten spielt sich die Menschheitsgeschichte von ihren Anfängen bis heute als ein großes Welttheater vor unseren Augen ab: begeisternd, erschaudernd, träumerisch, brutal, erbarmungslos, einfallsreich, realistisch – als ergreifendes Drama, unglaubliche Komödie und erschütternde Tragödie. Familien lieben und hassen sich, feiern ihre Erfolge, erleiden gemeinsam ihre Niederlagen und ihren unaufhaltsamen Verfall. Meisterhaft veranschaulicht Simon Sebag Montefiore, dass wir Weltgeschichte erst durch Familien und Dynastien begreifen. Dramatisch, ungeschönt und ergreifend lässt er Weltgeschichte intensiv erleben – großartig als überwältigende Vision und ganz intim in den seltenen Augenblicken, an denen die Geschichte stillzustehen scheint.

Mit der ersten Familie beginnt die Menschheit. Die folgenden Familien machen Geschichte und ihre Dynastien formen – bis heute – die Weltgeschichte. Weltbestsellerautor Simon Sebag Montefiore entfaltet ein welt- und kulturenumspannendes Panorama von Familien, Sippen, Clans und Dynastien durch alle Zeiten und auf allen Kontinenten. Noch nie wurde die Familien-Weltgeschichte so vielschichtig entfaltet, so mitreißend erzählt.

Thomas Stauder

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