Marc Bloch, 1886 in Lyon geboren, gehörte zu den renommiertesten Historikern Frankreichs im 20. Jahrhundert. 1929 Mitbegründer der Annales-Schule: Ihre strukturgeschichtliche Methode beabsichtigt eine »umfassende Geschichte«, die »histoire totale«. Von 1919 bis 1936 Professor in Straßburg, dann an der Sorbonne, Paris, 1940 in Clermont-Ferrand und Montpellier. Auf seiten der »Résistance« einer der Führer im Widerstand gegen das Dritte Reich und die Vichy-Regierung; 1942 als Professor abgesetzt. 1944 von der Gestapo verhaftet und bei Lyon von den Nationalsozialisten ermordet.

Peter Schöttler ist Forschungsdirektor am CNRS in Paris und Professor für neuere Geschichte an der Freien Universität Berlin. Er gilt als einer der besten Kenner F. Braudels und der »Annales«-Geschichtsschreibung.

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Der bedeutende französische Historiker Marc Bloch, Mitbegründer der Annales-Schule, war eines der Opfer von Klaus Barbie. Er wurde am 16. Juni 1944 von der Gestapo erschossen. In seinem Nachlaß fand sich ein unvollendetes methodologisches Werk, »Apologie der Geschichtswissenschaft oder Der Beruf des Historikers« - die Erstausgabe trug noch den Untertitel »Wie und warum ein Historiker arbeitet«. Das Werk war ursprünglich 1949 von Lucien Febvre herausgegeben worden, der noch nicht alle Manuskripte zur Verfügung hatte und darüber hinaus einige Eingriffe in den Text vornahm. Mit dieser von Etienne Bloch, dem Sohn des Verfassers, besorgten Neuausgabe liegt nun erstmals der vollständige und authentische Text dieses epochalen Werks der modernen Geschichtswissenschaft vor. Er wurde von Grund auf neu ins Deutsche übertragen. Dieses Buch bietet wertvolle Einblicke in das Selbstverständnis und die Denkweisen modernen Geschichtsforschung, in die Ziele, aber auch Grenzen historischer Erkenntnis, in die Methodik und nicht zuletzt auch in die Ethik dieser »Wissenschaft in Bewegung«.

Historisches Buch des Jahres 2002 Die Jury von »Damals«, dem Magazin für Geschichte und Kultur, wählte das Buch von Marc Bloch in der Kategorie "Reflexion" auf Platz 1.

»Dieses unvollendet gebliebene Buch ist zugleich ein Meisterwerk der Geschichtsschreibung und ein historischer Akt.« Jacques Le Goff

Einführung "Sag mir, Papa! Wozu dient eigentlich die Geschichte?" Diese Frage stellte vor einigen Jahren ein kleiner Junge, der mir sehr nahe steht, seinem Vater, einem Historiker. Von diesem Buch möchte ich sagen können, es sei meine Antwort darauf. Denn ich kann mir für einen Schriftsteller kein größeres Lob vorstellen, als daß er es versteht, sich Gelehrten und Schuljungen gleichermaßen verständlich zu machen. Diese Schlichtheit ist freilich nur wenigen Auserwählten gegeben. So möchte ich diese Frage eines Kindes, dessen Wissensdurst ich auf der Stelle vielleicht nicht ganz stillen konnte, hier wenigstens als Motto voranstellen. Manche mögen sie für naiv halten. Mir erscheint sie ganz im Gegenteil als durchaus berechtigt. Das Problem, das sie mit der umwerfenden Direktheit dieses unerbittlichen Alters aufwirft, ist kein geringeres als das der Legitimität der Geschichtswissenschaft. Der Historiker ist damit zu einer Rechtfertigung seines Tuns aufgerufen. Er wird sich darauf wohl nur mit einiger Beklommenheit einlassen können. Welcher in seinem Beruf ergraute Handwerker hat sich je ganz ohne Seelenzweifel gefragt, ob er sein Leben sinnvoll genutzt hat? Hier steht aber weit mehr zur Diskussion als die [kleinen] Gewissensbisse einer Gelehrtenzunft. Es geht um die gesamte westliche Zivilisation. Diese hat nämlich im Unterschied zu anders gearteten Kulturen stets große Erwartungen in ihr Gedächtnis gesetzt. [Alles, sowohl das christliche wie auch das antike Erbe, ging in diese Richtung. Griechen und Römer, unsere ersten Lehrmeister, waren geschichtsschreibende Völker. Das Christentum ist eine Historikerreligion. Andere religiöse Systeme gründeten ihren Glauben und ihre Riten auf Mythologien, die weitgehend außerhalb der menschlichen Zeit stehen; die heiligen Bücher der Christen dagegen sind Geschichtsbücher, und ihre Liturgien gedenken der Ereignisse des Erdenlebens eines Gottes sowie der Begebenheiten im Leben der Kirche und der Heiligen. Historisch ist das Christentum aber auch auf eine andere, vielleicht noch grundlegendere Art und Weise: Es stellt das Schicksal der Menschheit zwischen Sündenfall und Letztem Gericht als eine lange Abenteuerreise dar, die sich in jedem Einzelschicksal, in jeder individuellen "Pilgerfahrt" widerspiegelt; das große Drama von Sünde und Erlösung, um das jedes christliche Denken kreist, vollzieht sich in der Zeit und damit in der Geschichte. In unserer Kunst und unseren literarischen Denkmälern hallt deutlich vernehmbar die Vergangenheit nach, und unsere Männer der Tat sprechen ständig von ihren tatsächlichen oder angeblichen Lehren. Dabei müßte zwischen den Psychologien verschiedener Gruppen nuanciert werden. Cournot stellte schon vor langer Zeit fest, daß die Franzosen, die stets dazu neigten, die Welt entlang den klaren Linien der Vernunft neu zu erschaffen, ihren kollektiven Erinnerungen im allgemeinen weit weniger verhaftet sind als zum Beispiel die Deutschen. Und Zivilisationen können sich zweifellos auch verändern. Es ist durchaus nicht ausgeschlossen, daß sich die unsrige eines Tages von der Geschichte abwendet. Die Historiker wären gut beraten, darüber nachzudenken. Eine falsch verstandene Geschichtsschreibung könnte durchaus, wenn man sich nicht in Acht nimmt, eine besser verstandene in Verruf bringen. Sollten wir je dahin gelangen, dann um den Preis eines abrupten Bruchs mit einer unserer beständigsten geistigen Traditionen. Vorderhand sind wir aber noch damit beschäftigt, unser Gewissen in dieser Hinsicht zu erforschen. Jedes Mal, wenn unsere unglücklichen, von ständigen Wachstumskrisen heimgesuchten Gesellschaften von Selbstzweifeln gepackt werden, suchen sie herauszufinden, ob es richtig war, ihre Vergangenheit zu befragen, und ob sie sie auch richtig befragt haben. Man braucht nur nachzulesen, was vor dem Krieg geschrieben wurde und noch heute geschrieben wird]: Fast unweigerlich wird man diese Sorge aus all den anderen diffusen Ängsten heraushören können. Mitten in den dramatischen Ereignissen war es mir vergönnt, einen [ganz] spontanen Widerhall dieser Sorge zu vernehmen. Es war im Juni 1940, wenn ich mich recht erinnere, genau am Tag des Einmarsches der Deutschen in Paris. Während unser Generalstab, dem die Truppen abhanden gekommen waren, in einem Garten der Normandie die Zeit totschlug, grübelten wir den Ursachen des Zusammenbruchs nach: "Soll das heißen, daß die Geschichte uns getäuscht hat?", murmelte einer von uns. Hier traf sich die - freilich ungleich schmerzlichere - Betroffenheit des erwachsenen Mannes mit der unschuldigen Neugier des kleinen Jungen. Auf beide muß man eingehen. Zu klären wäre aber zunächst, was jenes Wort "dienen" bedeutet. Selbst wenn die Geschichte zu nichts anderem zu gebrauchen wäre, müßte man ihr zugute halten, daß sie unterhaltsam ist - oder, um es genauer zu sagen (denn schließlich sucht jeder nach der Unterhaltung, die ihm gefällt), daß sich viele Menschen dies unbestreitbar von ihr versprechen. Ich persönlich habe sie, so weit ich mich zurückerinnern kann, stets als äußerst vergnüglich empfunden. Wie alle Historiker vermutlich. Warum hätten sie sonst diesen Beruf ergriffen? Wer kein ausgemachter Dummkopf ist, findet alle Wissenschaften interessant. Jeder Gelehrte findet aber wohl nur eine, deren Ausübung ihm auch Spaß macht. Sie zu entdecken und sich ihr zu widmen ist genau das, was man Berufung nennt.

Apologie der Geschichtswissenschaft oder Der Beruf des Historikers

Jacques Le Goff, Jahrgang 1924, ehemaliger Präsident der Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales, Paris, war einer der führenden Historiker Europas. Zahlreiche Werke, die größtenteils auch in deutscher Übersetzung Furore machten, weisen ihn als herausragenden Kenner des Mittelalters und als exzellenten Vertreter der Sozial- und Mentalitätsgeschichtsschreibung, der »Nouvelle Histoire«, aus. Le Goff starb am 1. April 2014.

Den Menschen des frühen Mittelalters war die Idee des Geldes als eines flexiblen, dauerhaften und leicht teilbaren Zahlungsmittels unbekannt. Nach dem Zusammenbruch des antiken Geldsystems entstanden zwar an einigen Orten regional gültige Kleinwährungen, und im Hochmittelalter kamen auch Bauern gelegentlich mit Münzgeld in Kontakt. Doch vor dem 13. Jahrhundert wäre ein Bauer nicht auf die Idee gekommen, Münzen als Wertvorrat zu vergraben – was in der Antike auch auf dem Land nicht ungewöhnlich gewesen war. Nicht zwischen materiell Armen und Reichen verläuft im Mittelalter zunächst der entscheidende soziale Unterschied, sondern zwischenhohem und niederem Stand. Im ausgehenden Mittelalter nimmt die Bedeutung des Geldes zu: in der konkreten Ökonomie ebenso wie in den Köpfen der Menschen. Damit kann der wirtschaftliche Wandel einsetzen.

Auszahlung am Jüngsten Tag: Als Geben noch seliger war als Nehmen.

Im Mittelpunkt des ökonomischen Denkensstand im Mittelalter die Gabe, nicht der Profit. Auch Händler und Bankiers sorgten sich zuerst um ihr Seelenheil. Am Beispiel des Geldes zeigt Le Goff, dass die Menschen im Mittelalter fundamental anders dachten und handelten.

Geld im Mittelalter

Le Moyen Age et l‘argent. Essai d‘anthropologie historique

Aus dem Französischen

Ludwig IX. (1214-1270), der erste und einzige heiliggesprochene König Frankreichs ist neben Kaiser Friedrich II. von Hohenstaufen (1194-1250) die herausragende Herrschergestalt des 13. Jahrhunderts. Ludwig wird zur nationalen, ja mythischen Identifikationsfigur der Franzosen wie sein kaiserlicher Gegenspieler für die Deutschen. Jacques Le Goff entwirft eine historische Biographie des Königs und Heiligen, Kreuzfahrers und Friedensstifters, entfaltet das Weltbild seines Jahrhunderts und erzählt das Leben des Königs: seine Herkunft, die Geburt 1214, der frühe Tod des Vaters, die Bedeutung des Großvaters, die Regentschaft seiner Mutter, Blanka von Kastilien, die Heirat mit Margarete von Provence und der erste Kreuzzug (1248-1254). Der König gerät in Gefangenschaft und kommt nur durch die Zahlung eines Lösegeldes frei. Schließlich kehrt er nach dem Tod der Mutter in das damalige Frankreich zurück, regiert und reformiert sein Königreich und stirbt 1270 vor Tunis während eines zweiten, gescheiterten Kreuzzuges. Die Persönlichkeit Ludwigs IX. würde sich uns entziehen und auf seine Heiligkeit reduziert, wenn es Jacques Le Goff nicht gelänge, den König als Erneuerer Frankreichs, als Baumeister von Städten, Klöstern und Kathedralen, als Muttersohn und Ehemann, als Bruder und Familienvater und schließlich vor allem als charismatischen König zu zeigen: herrschend und betend, weinend und büßend, aber wenn nötig auch strafend und vernichtend. Ludwig der Heilige, ein weiser König, ein tiefgläubiger Asket, ein glühender Fanatiker, symbolisiert wie kein Zweiter seiner Epoche, die Jacques Le Goff in seinem Hauptwerk besichtigt. Grete Osterwald hat für Ihre Übersetzung den Übersetzerpreis des Verlags C. H. Beck erhalten. Ein Interview mit Jacques Le Goff über das Buch im Internet Weitere Bücher von Jacques Le Goff bei Klett-Cotta finden Sie unter "Autor/in" am Ende der Seite.

Ludwig der Heilige, der große Gegenspieler von Kaiser Friedrich II. im 13. Jahrhundert.

Der heute bedeutendste französische Historiker legt die erste »allumfassende Biographie« Ludwigs des Heiligen vor. Eine klassische Studie über den markantesten und zugleich unbekanntesten Herrscher auf dem Thron Frankreichs im Mittelalter, ein Heiliger, der zum Inbegriff des 13. Jahrhunderts wurde.

Teil I, Kapitel 1 (1. Von der Geburt bis zur Vermählung (1214-1234) Ludwig IX. und Kaiser Friedrich II. Auch in einem anderen wesentlichen Bereich, den Beziehungen zwischen dem König von Frankreich und dem Kaiser, machte sich früh eine persönliche Einflußnahme des jungen Königs bemerkbar. Ungeachtet der Hinweise Hugo Capets auf seine ottonische Verwandtschaft hatten die Kapetinger schon lange, ja immer schon versucht, ihr Königreich von jeder Abhängigkeit freizuhalten, es der Gewalt des Kaisers zu entziehen - manchmal mit Eklat, wie 1124 im Fall Ludwigs VI., meist aber diskret und ohne Aufsehen. Ansonsten verstanden sie es geschickt, aus den heftigen Konflikten, die vom 11. bis zum 14. Jahrhundert wiederholt zwischen Päpsten und Kaisern ausbrachen, Nutzen für ihre Position zu schlagen. In diesem Sinne und nicht ohne Erfolg fuhr Ludwig der Heilige fort. Zugleich bemühte er sich, der kaiserlichen Würde Respekt zu erweisen. Er empfand sich als Glied eines Körpers - der Christenheit - mit zwei Köpfen: dem Papst und dem Kaiser. Der Papst war Herr aller geistlichen Dinge, während der Kaiser auch außerhalb des Heiligen Römischen Reichs einen Anspruch auf besondere Hochachtung geltend machen konnte. Doch für die zeitlichen Dinge im Königreich Frankreich war allein der König zuständig: was sie betraf, besaßen weder die Kirche (der Papst oder die Bischöfe) noch der Kaiser irgendein Recht oder juristische Gewalt. Diese Konzeption verband sich bei Ludwig sehr gut mit dem Wunsch, auf der moralisch-sittlichen Ebene möglichst ein Gleichgewicht zwischen Papst und Kaiser zu halten, um die symbolische Einheit der doppelköpfigen Christenheit zu wahren. Je mehr der reifende und älter werdende König Frieden und Gerechtigkeit anstrebte, desto stärker war sein Verhalten im Konflikt zwischen Papst und Kaiser von einem wachsenden Bemühen um Objektivität und Versöhnung geprägt. Eine gewisse Sympathie scheint es, jedenfalls von Ferne, zwischen den beiden größten, so unterschiedlichen, ja sogar gegensätzlichen politischen Gestalten des 13. Jahrhunderts gegeben zu haben, Kaiser Friedrich II. und Ludwig IX., König von Frankreich, der erste in Gedanken nur seinem kaiserlichen Traum, der zweite einem ganz anderen, eschatologischen Traum verpflichtet, aber beide übereinstimmend in der Vision einer allumfassenden Christenheit, von den östlichsten Rändern Europas bis hin nach Jerusalem, für die Friedrich alle Mittel des menschlichen Heros, Ludwig alle Wege des christlichen Heros in die Waagschale warf. Es scheint durchaus, daß die Schritte, die Frankreich 1232 in Richtung auf den Kaiser unternahm, die persönliche Handschrift des jungen Königs trugen, der auch in dieser Hinsicht begann, gegenüber seiner Mutter und ihren Ratgebern politisch auf Distanz zu gehen. In den Monaten Mai und Juni erneuerte Ludwig seine Verträge mit Friedrich II. und dessen Sohn, dem Römischen König Heinrich. Die Staufer versprachen ihm, die antifranzösischen Initiativen des Königs von England zu überwachen und keine Privatfehden zwischen dessen kaiserlichen und den Vasallen des Königs von Frankreich zu dulden. Friedrich II. bestätigte diese Vereinbarung während eines Hoftags deutscher Fürsten in Friaul. Er nannte Ludwig seinen Bruder, und die beiden Herrscher schworen einander wechselseitige Treue und Hilfeleistung, wie es zwischen Vasallen und Lehnsherren üblich war.

Jacques Le Goff

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Apologie der Geschichtswissenschaft oder Der Beruf des Historikers

Geld im Mittelalter

Ludwig Der Heilige